경피독이란?

경피독이란?

*경피독(經皮毒, percutaneous toxicity)**은 피부를 통해 유해 화학물질이 체내로 흡수되어 건강에 영향을 미치는 현상을 의미한다. 이는 단순히 피부 접촉으로 끝나는 것이 아니라, 화학물질이 피부를 통과해 혈관, 조직, 장기까지 도달할 수 있다는 사실에서 비롯된 개념이다. 최근에는 생활 속 화학물질과 피부흡수 독성이라는 키워드로도 주목을 받고 있다.

 

경피독의 특징

경피독의 가장 큰 특징은 눈에 띄는 증상이 없어도 체내에 축적될 수 있다는 점이다. 예를 들어, 피부에 바르는 로션이나 샴푸, 치약, 세제, 향수 등 우리가 매일 사용하는 제품 속 화학 성분들이 장기간에 걸쳐 누적되며 면역계, 호르몬계, 신경계에 영향을 줄 수 있다.

피부는 외부 유해물질로부터 우리 몸을 보호하는 방어벽 역할을 한다. 하지만 피부 장벽을 통과할 수 있는 소분자 화학물질들은 피부 깊숙이 침투할 수 있다. 특히 입술, 두피, 겨드랑이, 생식기 주변처럼 흡수율이 높은 부위는 더 많은 주의가 필요하다. 예를 들어, 입술은 피부보다 흡수율이 10배 이상 높고, 생식기 부위는 40배 이상 높은 흡수력을 가진다.

경피독의 주요 원인

경피독을 일으킬 수 있는 주요 화학물질에는 다음과 같은 것들이 있다.

• 파라벤(paraben): 보존제로 사용되며, 내분비계 교란물질로 의심받는다.
• 트리클로산(triclosan): 항균 비누나 치약에 사용되며, 호르몬 교란과 항생제 내성 유발 가능성이 제기됨.
• 프탈레이트(phthalates): 플라스틱을 부드럽게 만드는 물질로, 향수나 로션의 향을 오래 유지하기 위해 첨가됨.
• 폼알데하이드(formaldehyde): 발암물질로 분류되어 있음. 일부 네일 제품, 샴푸 등에 포함.
• 벤조페논(benzophenone): 자외선 차단제나 립밤 등에 사용되며, 피부 흡수 후 호르몬 작용 방해 가능성 존재.

이러한 물질들이 화장품, 세정제, 의약품, 생리대, 방향제 등 다양한 제품에 포함되어 있어 일상생활 속 노출 가능성이 매우 높다.

경피독의 위험성

경피독은 누적에 따라 호르몬 불균형, 피부 트러블, 면역력 저하, 암, 불임 등의 문제를 유발할 수 있다. 특히 영유아나 어린이, 임산부, 면역력이 약한 사람은 더 민감하게 반응할 수 있다.

예를 들어, 임산부가 사용하는 스트레치 마크 크림이나 바디로션에 유해 성분이 포함되어 있을 경우, 태아에게도 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 있다. 또한, 유아용 물티슈나 베이비 오일의 화학 성분도 경피독 측면에서 재검토되어야 한다.

경피독 예방법

경피독을 줄이기 위한 방법으로는 다음과 같은 것들이 있다.

1. 성분 확인: 제품을 구매하기 전에 EWG 등급이나 전성분 표시를 꼼꼼히 확인하자.
2. 천연 제품 사용: 가능하면 무첨가, 무향료, 유기농 인증 제품을 사용하는 것이 바람직하다.
3. 흡수율 높은 부위 최소화: 겨드랑이, 입술, 생식기 주변에는 반드시 저자극성 제품을 사용하는 것이 중요하다.
4. 샤워 시간 단축 및 잔여물 제거: 피부에 남아 있는 세제 성분을 충분히 헹궈주는 습관이 필요하다.
5. 실내 공기 정화 및 통풍: 향균 스프레이, 방향제 등도 피부를 통해 흡수될 수 있으므로 자연환기와 정기적인 청소가 필요하다.

마무리

경피독은 단순한 피부 자극 문제가 아니라, 건강 전반에 영향을 미칠 수 있는 중요한 이슈다. 우리가 매일 사용하는 수많은 제품들이 피부를 통해 몸속으로 흡수된다는 사실은, 소비자의 올바른 선택과 주의가 더욱 필요함을 시사한다. 특히, 무심코 사용하던 생활용품 하나가 장기적으로 건강에 영향을 줄 수 있다는 점을 인식하고, 성분에 대한 경각심과 제품 선택 기준 강화가 무엇보다 중요하다.